Ex-diretor de Forza Horizon traça uma ligação entre o fracasso do Game Pass, um projeto "bem-intencionado", e as atuais demissões na Xbox

Enquanto prosseguem os desdobramentos da reestruturação do Xbox, um ex-desenvolvedor da série Forza Horizon afirmou que o cenário atual — marcado por demissões, saídas de estúdios e cancelamentos de jogos — é consequência da incapacidade do Game Pass de atingir as metas de assinantes exigidas pela Microsoft para justificar seus enormes gastos com conteúdo. Forza Horizon 6. créditos: xbox, playground games/reprodução

A CEO do Xbox, Asha Sharma, já cortou 1.600 postos de trabalho na divisão e planeja o desligamento de outros 1.600 funcionários ao longo do atual ano fiscal. Quatro estúdios já tiveram sua saída da Microsoft confirmada, com um quinto prestes a seguir o mesmo caminho. Sharma classificou a medida como a reestruturação mais "significativa" da história do Xbox, insistindo que a divisão de jogos da Microsoft "não está saudável".

Em entrevista ao canal MinnMax, Mike Brown — que atuou como diretor criativo do aclamado Forza Horizon 5 antes de deixar a desenvolvedora Playground para fundar seu próprio estúdio, a Maverick Games (que prepara o lançamento de um jogo de corrida em mundo aberto chamado Clutch) — disse que o Xbox Game Pass não conseguiu atrair assinantes suficientes para justificar os vultosos investimentos da Microsoft na aquisição de conteúdo. Isso inclui a cifra astronômica de US$ 69 bilhões que a Microsoft desembolsou para adquirir a Activision Blizzard, desenvolvedora de Call of Duty.

“Acho isso muito triste e realmente lamentável”, começou Brown. “Honestamente, eles investiram uma fortuna no conceito do Game Pass como serviço, o que levou à aquisição de muitas equipes, ao financiamento de muitos jogos e à criação de muitos empregos — tudo isso com a visão de disponibilizar jogos regularmente nesse serviço para os jogadores. A realidade, creio eu, é que não houve assinantes suficientes pagando os valores necessários para tornar esse modelo de negócios viável.

“E isso é realmente muito triste. Porque agora veremos estúdios sendo fechados ou desmembrados, e muitas pessoas perderão seus empregos; honestamente, isso é apenas o resultado de um conceito bem-intencionado e focado no jogador — o Xbox Game Pass — que não acabou emplacando como esperado.”

Brown prosseguiu defendendo a Microsoft e o Game Pass, elogiando o conceito do serviço de assinatura e os jogos que, de outra forma, não teriam sido produzidos se o serviço não existisse.

“É realmente uma pena”, continuou ele. “E, por mais que as pessoas apontem o dedo e elejam diferentes figuras dentro do Xbox como as vilãs da história, o conceito do Game Pass era bom. Tipo, é uma boa ideia. Vamos criar uma assinatura, torná-la acessível e tentar levar jogos a mais pessoas. Teremos uma seleção realmente diversificada de jogos na plataforma. Envolveremos vários estúdios. Criaremos jogos que provavelmente não existiriam de outra forma. E, se mais pessoas tivessem assinado, isso geraria receita suficiente e funcionaria; todos esses estúdios continuariam operando, esses jogos seriam produzidos novamente e as equipes criariam outros títulos. Infelizmente, não foi o que aconteceu.

“Não sei qual era a meta numérica necessária, mas o serviço nunca atingiu o patamar que tornaria financeiramente viável a aquisição da Activision Blizzard por US$ 70 bilhões. É realmente lamentável. Ainda não sabemos como será o futuro, mas trata-se de uma reformulação do negócio em torno disso, já que o conceito inicial não emplacou como esperado.”

Os comentários de Brown ecoam as declarações da própria Sharma. Ao anunciar as demissões, Sharma admitiu que o Game Pass não havia crescido conforme as expectativas da Microsoft.

“Nosso negócio hoje não é saudável”, disse Sharma. “Operamos com margens de 3 a 10 vezes inferiores às de empresas comparáveis ​​do setor de plataformas e publicação. Entramos na nona geração de consoles com uma base instalada menor e uma estrutura de custos mais elevada. Para crescer, apostamos no Game Pass, na estratégia multiplataforma e em um portfólio de conteúdo mais amplo. Embora essas iniciativas tenham gerado valor significativo, não cresceram no ritmo que esperávamos. Nesse processo, nosso negócio principal enfraqueceu, enquanto adicionávamos mais equipes, mais investimentos e mais tempo, na esperança de um resultado melhor. E agora a indústria enfrenta a crise de hardware mais grave de sua história. Precisamos reestruturar o Xbox.” Créditos: Maverick games/reprodução

O Wall Street Journal informou que a Microsoft esperava que as assinaturas do Game Pass chegassem a cerca de 77 milhões este ano, mas, atualmente, o serviço conta com apenas cerca de 30 milhões. Conforme revelado durante o julgamento do processo da FTC contra a Microsoft em 2023, a empresa almejava alcançar 100 milhões de assinantes até 2030 — um cenário que parece muito improvável nesta fase.

O número exato de assinantes da Microsoft no início de 2026 não é claro, mas sabe-se que o Game Pass tinha pelo menos 34 milhões de membros em fevereiro de 2024. Em julho de 2025, a receita do Xbox Game Pass teria atingido, pela primeira vez, a marca de quase US$ 5 bilhões.

Uma das primeiras decisões de Sharma ao substituir o antigo chefe do Xbox, Phil Spencer, foi reduzir o preço do Game Pass e retirar Call of Duty da lista de lançamentos disponíveis no dia da estreia (day one). Recentemente, Sharma disse à Bloomberg que o Xbox "conseguiu reestruturar o Game Pass após um declínio de oito meses". "O serviço voltou a crescer e a ampliar a retenção de usuários", acrescentou ela, "e, o mais importante, estamos começando a nos aproximar novamente de nossos jogadores e da nossa comunidade".

Ainda assim, o futuro do Game Pass permanece incerto. Será que a Microsoft deixará de oferecer seus jogos no serviço logo no dia do lançamento? Será que The Elder Scrolls 6, da Bethesda, chegará ao Game Pass no dia de sua estreia? E o próximo jogo principal da franquia Halo? Poderíamos ver o Game Pass se tornar mais parecido com a PlayStation Plus, da Sony, que não disponibiliza jogos próprios (first-party) no dia do lançamento?

Enquanto isso, a Microsoft está apostando ainda mais em suas principais franquias, o que, por enquanto, significa mais conteúdo de Fallout em um ritmo mais acelerado.

*Texto traduzido e adaptado por Vitor Conceição

Fonte: IGN Brasil | Publicado originalmente por Vitor Conceição, Wesley Yin-Poole em 22/07/2026 às 15:18. Conteúdo utilizado com fins informativos.